東芝と日立、携帯用燃料電池開発　

東芝と日立製作所は相次いで、ノート型パソコンなど携帯機器向けの超小型燃料電池を開発、2003年にも実用化する見込み。

超小型燃料電池は、現在の二次電池と比べ、充電せずに長時間使用でき、動画の送受信など電力消費が多い高度な情報機器にも使うことができる。米企業も超小型燃料電池を試作しており、開発競争が本格化しそうだ。

両社の燃料電池は、特殊な膜にメタノールを直接供給して発電する方式。燃料はカートリッジ型にして、コンビニエンスストアなどで販売する。価格は現在の二次電池並みにできる見通し。