三井化学、CO2を化学製品の原料とする実用化技術の実証へ

化学大手の三井化学は2008年８月25日、「CO2化学的固定化技術」の工業化実現への第一歩として、CO2分離・濃縮およびメタノール合成工程を実用化技術として確立するため、実証パイロット設備を建設すると発表した。

「CO2化学的固定化技術」とは、工場などから排出されるCO2と水の光分解などから得られる水素からメタノールを合成し、そのメタノールから化学製品（オレフィン類、アロマ類）を製造する技術。工業化すれば、原油に代わる化学製品の原料を確保できるとともに、温暖化の原因であるCO2の大幅な削減が可能になる。

実証パイロット設備は、能力が年間約100トン（メタノール換算）で、同社大阪工場に建設する。2008年10月着工、2009年２月完工、2010年３月をめどに実用化技術確立を目指す。メタノール合成に使用する触媒は、1990年から1999年に地球環境産業技術研究機構（RITE)との共同研究「化学的CO2固定化プロジェクト（NEDO委託事業）」の成果として開発した高活性触媒で、現在さらに改良を進めている。